The Atlantic, fundada como The Atlantic Monthly en 1857 en Boston, es una revista literaria y cultural creada por un grupo de escritores entre los que se encontraban Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes, Sr. y James Russell Lowell; este último se convertiría en su primer editor. Originariamente, era una publicación mensual con 425.000 lectores suscritos; en (2006) se publicaba diez veces al año y constaba de artículos de temas políticos y asuntos internacionales, así como críticas literarias. The Atlantic Monthly fue la primera revista en publicar el Himno de Batalla de la República (Battle Hymn of the Republic) de Julia Ward Howe (el 1 de febrero de 1862) y la Historia de Freedman (the Freedman’s Story) de William Parker (en febrero y en marzo de 1866).
En agosto de 1963, la revista publicó la «Carta desde la Cárcel de Birmingham» (Letter from Birmingham Jail) de Martin Luther King, Jr. en defensa de la desobediencia civil. La revista supuso un punto de conexión entre Emily Dickinson y Thomas Wentworth Higginson, ya que habiendo leído un artículo de Higginsonen en el Atlantic, Dickinson le pidió a Wentworth que fuera su (mentor). También ha publicado muchas de las obras de Mark Twain, incluyendo una que permaneció inédita hasta el año 2001. La revista ha publicado, asimismo, artículos teóricos que han inspirado el desarrollo de nuevas tecnologías. Un ejemplo clásico fue la publicación del ensayo Como Podríamos Pensar («As We May Think») de Vannevar Bush en julio de 1945, que inspiró a Ted Nelson y a Douglas Engelbart para desarrollar la tecnología del hipertexto.
El Atlantic ha sido reconocido desde siempre como una revista literaria de Nueva Inglaterra (New England) opuesta al Harper y, más tarde, al New Yorker, ambos de Nueva York y que en su tercer año de vida ya era publicada por la famosa casa editora de Boston Ticknor and Fields, la que luego pasaría a formar parte de Houghton Mifflin. La revista fue adquirida por su entonces editor, Ellery Sedgwick, durante la Primera Guerra Mundial, permaneciendo su sede en Boston.
