MAX SATTONAY

Si te dedicas a la comunicación institucional, si eres lobbista o si simplemente te interesa la política, tienes que visitar al menos dos ciudades en el mundo. Washington y Bruselas. Si vas a Washington tienes que leer esta guía política de la ciudad. Si vienes a Bruselas, lo que viene a continuación te puede interesar.

Bruselas cuenta con las sedes de las tres instituciones principales de la Unión Europea: la Comisión Europea, el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo (los eurodiputados pasan más tiempo en la sede de Bruselas ya que sólo se mudan a la sede oficial de Estrasburgo para los plenos).

Estas instituciones tienen un impacto importante sobre la economía de la ciudad ya que representan el 13 % del empleo y del PIB de toda la región de Bruselas.

Atraen a alrededor de 100.000 personas de toda Europa para trabajar en política europea. Además de los 30.000 funcionarios europeos que hacen funcionar la maquinaria legislativa, Bruselas cuenta con más de 15.000 lobbistas, 5.000 diplomáticos, 4.000 traductores y alrededor de 900 periodistas o corresponsales.

Antes de empezar a visitar la ciudad tienes que perfeccionar tus conocimientos sobre la Unión Europea (UE). Hay dos museos exclusivamente dedicados a la UE en Bruselas: el Parlamentarium y la Casa de la Historia Europea. Allí aprenderás todo sobre el funcionamiento del proceso legislativo de la Unión Europea y sobre su historia, desde su creación hasta el día de hoy con el Brexit.

Si deseas saber más sobre el Parlamento Europeo, aconsejo que contactes con el despacho de uno de los 54 eurodiputados españoles, donde puedes pedir una visita guiada a la sede del parlamento en Bruselas.

Los asistentes parlamentarios están muy ocupados, pero algunos grupos políticos en el parlamento tienen equipos dedicados para los ciudadanos que deseen descubrir cada rincón del Parlamento.

El barrio de Schuman es el epicentro de la “burbuja Europea”, donde se crean, debaten e implementan leyes que afectan a más de 500 millones de personas en Europa. Con el Consejo Europeo y la Comisión Europea en su centro, esta zona atrae a lobbistas y periodistas del mundo entero. Si paseas por el barrio, podrás cruzarte con oficiales de todo tipo y de todas pertenencias políticas. El centro de la rotonda de Schuman suele ser el lugar de demostraciones sobre una multitud de temas. Las más impresionantes suelen ser las manifestaciones de agricultores.

Como el barrio está lleno de oficinas, también es un buen sitio para comer al mediodía. En el restaurante Meet Meat por ejemplo, igual acabas compartiendo mesa con el comisario francés Pierre Moscovici.

Cada región de Europa tiene una representación en Bruselas. Aquí tienes la lista de todas las representaciones regionales. Si tienes nostalgia de tu país, puedes visitar a la representación permanente de tu comunidad autónoma. La más destacable es la representación de Cataluña, ya que, pese a que sólo sea una representación regional, y que no tiene el mismo acceso a las instituciones europeas que una representación nacional, está ubicada al lado de los edificios de la Comisión y del Consejo con más visibilidad que cualquier otra embajada de estado miembro de la Unión Europea.

Para tomar algo, la plaza de Luxemburgo también llamada “PLUX”, delante del Parlamentario Europeo, es un buen lugar para conocer a asistentes parlamentarios y a veces a algunos eurodiputados. Se llena a partir de las 6 de la tarde todos los jueves. En primavera la famosa plaza parece una fiesta Erasmus, pero con jóvenes profesionales vestidos de traje y corbata. Si eres nuevo en Bruselas y empiezas a trabajar en política europea, tienes que estar en PLUX todos los jueves que puedas para conocer a gente y enterarte de lo que pasa en la burbuja de la UE. Pero PLUX tiene sus códigos que tienes que entender para sacar provecho del evento, como podrás ver en este vídeo.

Si te gusta más la cerveza que el mundo del “lobby”, visita el pub The Old Hack. Mis amigos irlandeses dicen que allí se sirve la mejor Guinness de Bruselas. Pero, sobre todo, dicen que es el bar favorito de Nigel Farage y que si tienes suerte también podrías encontrarte con algún comisario europeo…

Como sabéis, el Consejo Europeo reúne a los jefes de estado y de gobierno de los estados miembros de la UE. Los días de Consejo Europeo (#EUCO en twitter) suelen ser días muy intensos, sobre todo para los periodistas que tienen que esperar horas a que pase algo relevante. Mientras esperas a que se publiquen las conclusiones de los debates, haz como Angela Merkel y prueba las patatas fritas de Maison Antoine en Place Jourdan.

Para terminar, después de tantas visitas recomiendo pasar la tarde del sábado (si no llueve) en alguno de los parques de la zona Europea como el Parc du Cinquantenaire o el Parc Léopold. Están un tanto vacíos en invierno debido a un clima poco agradable, pero se llenan enseguida y toman un aire de playa siempre que sale el sol. El parque del cincuentenario es el escenario de la carrera de los 20 km de Bruselas. Organizada cada mes de mayo, esta carrera reúne a más de 40.000 personas cada año. En ellas están representadas las instituciones europeas y una parte de las consultorías de comunicación política y lobbying de Bruselas.

Esta lista no es exhaustiva, pero te ayudara a entender mejor la ciudad.

Quiero dar las gracias a Daniel Fritz, Katie Owens, Anna Gumbao y Daniel Llaguno por su ayuda.

Si necesitas más consejos sobre Bruselas, mándame un mensaje a través de Twitter: @MaxSattonnay

Maxime Sattonnay es consultor de compol y Asuntos Públicos (@maxsattonnay)

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